En los primeros meses del año 2023, Chile se encontró enfrentando una grave amenaza: los incendios forestales. Miles de hectáreas de valioso bosque fueron devoradas por el fuego, lo que llevó a más de 100 alcaldes pertenecientes a la Asociación de Municipalidades de Chile (AMUCH) a reunirse en Santa Cruz y lanzar la campaña «Unidos contra el fuego».
El Alcalde de Empedrado, Gonzalo Tejos, expresó su preocupación por la situación y afirmó: «Si hemos crecido rodeados de pinos, debemos actuar en consecuencia. Sin embargo, hoy nos enfrentamos a un gran problema con estos incendios». Con esta alarma presente, los alcaldes de Santa Cruz, Parral y Empedrado encabezaron la campaña en la quebrada de Yáquil en Santa Cruz junto con Bomberos y Carabineros.
El objetivo principal es replicar estas acciones en todas las comunas del país. Esto incluye coordinación comunitaria, educación pública sobre prevención de incendios forestales, mapeo de zonas de riesgo para una mejor atención preventiva y apoyo en la creación de nuevas bases municipales para combatir incendios. El Alcalde William Arévalo señaló: «No queremos seguir siendo un país reactivo frente a estos desastres naturales. Nuestro llamado es recibir recursos necesarios, fomentar alianzas público-privadas y promover la creación de bases para combatir incendios con el fin proteger a aquellos que se encuentran en lugares propensos».
Gracias a una alianza entre entidades públicas y privadas, el municipio ya cuenta con una base de combate contra incendios en la quebrada de Yáquil en Santa Cruz. Este lugar estratégico, de difícil acceso por tierra y considerado de alto riesgo, está equipado con una pista de aterrizaje para helicópteros y depósitos de agua. Esto permite que los helicópteros carguen y apaguen rápidamente cualquier incendio antes de que se propague.
La Alcaldesa Paula Retamal resaltó la importancia de trabajar estrechamente con la comunidad: «Nuestra prioridad es establecer una buena coordinación con los ciudadanos, comprender nuestro territorio y educar e involucrar a los vecinos en las medidas preventivas».
El comandante Pablo Jiménez, líder del Cuerpo de Bomberos, hizo hincapié en la necesidad de educación: «Todavía estamos a tiempo para educar a quienes han adquirido terrenos en áreas complicadas. La educación será nuestra herramienta principal».
Carabineros se encuentra en estado alerta y ha desplegado patrullas preventivas por todo el país. La Capitana G. Fernández afirmó: «Como Carabineros tenemos patrullas preventivas que informan constantemente sobre la situación actual en diversos sectores. Además, contamos con una brigada especializada encargada específicamente de identificar cualquier alerta relacionada con incendios forestales».
