Científicos de la Universidad de Oxford están desarrollando un método revolucionario para tratar lesiones cerebrales utilizando la impresión en 3D. Por primera vez, han logrado imprimir células neuronales en 3D para imitar la arquitectura de la corteza cerebral, lo que permite realizar reparaciones personalizadas para los afectados por este tipo de lesiones.
Este avance no solo brinda una mayor precisión en el tratamiento de las lesiones cerebrales, sino que también permite que los tejidos impresos se conecten con el resto del cerebro tras un tiempo determinado después del injerto. Esto significa que estos nuevos tejidos pueden funcionar como el tejido original una vez integrados con éxito.
Los investigadores han demostrado esta integración al implantar los tejidos impresos en cortes de cerebro de ratones y observar cómo muestran una fuerte conexión con el resto del órgano, evidenciada por la proyección neuronal y migración celular. Además, las células implantadas mostraron actividad de señalización similar a las células huésped, demostrando así su integración funcional y estructural.
La Dra. Linna Zhou, autora principal e investigadora del Departamento de Química de la Universidad Oxford, ha destacado: «Nuestra técnica proporciona un medio para diseñar tejidos vivos en 3D con las arquitecturas deseadas, lo que nos acerca a la creación de tratamientos personalizados para lesiones cerebrales».
Estos novedosos tejidos artificiales no solo tienen aplicaciones médicas en relación a reparar lesiones cerebrales graves, sino que también podrían utilizarse en cribado farmacológico, estudios sobre desarrollo cerebral y para mejorar la comprensión de la cognición.
Cabe destacar que a nivel mundial, aproximadamente 69 millones de personas sufren traumatismos craneoencefálicos cada año por diversas causas, mientras que alrededor de 5.48 millones presentan lesiones cerebrales graves.
La impresión en 3D ha demostrado tener múltiples aplicaciones en el ámbito médico, como la bioimpresión de tejidos y organoides, que consiste en estratificar células vivas para crear tejidos artificiales vivos en laboratorios. También se utiliza para crear modelos impresos en 3D que ayudan a los cirujanos a planificar operaciones complicadas antes de realizarlas en pacientes reales. Asimismo, esta tecnología ofrece la posibilidad de fabricar prótesis personalizadas y accesibles para personas lesionadas.
En una entrevista con Yongcheng Jin, autor principal e investigador del Departamento de Química de la Universidad Oxford se reveló más información sobre este avance. Jin explicó cómo se les ocurrió utilizar la impresión 3D para tratar lesiones cerebrales graves y detalló el proceso utilizado para crear los tejidos cerebrales impresos en 3D. También resaltó cómo estas células implantadas pueden ayudar a tratar las lesiones cerebrales y abordó posibles riesgos asociados con este procedimiento.
Con estos resultados prometedores, los científicos ahora se enfocarán en perfeccionar aún más su técnica de impresión por gotas con el objetivo de crear tejidos complejos multicapa similares a la arquitectura del cerebro humano. Esto abre nuevas puertas tanto para el tratamiento de enfermedades neurológicas como para el avance de la medicina en general.
