La música ha sido considerada como un lenguaje universal, al igual que las matemáticas, debido a que puede ser comprendida independientemente del idioma hablado. Estudios recientes han respaldado esta afirmación y científicos de la Universidad de Yale han descubierto que algunos temas musicales son reconocibles en todo el mundo.

En un nuevo estudio, los investigadores reprodujeron fragmentos vocales de 14 segundos de canciones representativas de diversas culturas a más de 5,000 personas provenientes de 49 países. El objetivo era identificar si las personas podían clasificar la probabilidad de cada muestra correspondiendo a distintos tipos de música: baile, canciones de cuna, música «curativa» o canciones sobre el amor.

A diferencia de la mayoría de los experimentos psicológicos realizados en un solo idioma, este estudio se llevó a cabo en 31 idiomas diferentes. Sin embargo, los resultados mostraron que independientemente del idioma utilizado en la encuesta, las personas podían identificar fácilmente la música para bailar y las canciones para calmar a los bebés. Aunque también lograron identificar con menor precisión la música curativa e incluso tuvieron dificultades para reconocer canciones sobre el amor.

Según Samuel Mehr, profesor adjunto del Centro de Estudios Infantiles de Yale «la música está profundamente arraigada en la interacción social humana». Los resultados revelaron que existe una similitud entre las personas al cantar alrededor del mundo.

Pese a esto último mostrado por el estudio realizado por los investigadores destaca principalmente el hecho existente detrás esas afirmaciones universalistas dentro deradio musica ni otros realizador producidos bajo una misma tonalidad que parecieran ofrecer respuestas coherentes en todos los sujetos que conformaron el experimento.

Las canciones de amor representaron una dificultad adicional para su identificación. Estas canciones abarcan temas que expresan felicidad, atracción, tristeza y celos, lo que crea ambigüedad y dificulta a los oyentes en su reconocimiento. Se encontró además, que fue más fácil para las personas identificar las canciones de amor provenientes de culturas más cercanas geográfica y lingüísticamente a ellas. Esto sugiere la necesidad de contar con más contexto e información para determinar si una canción expresa amor o no.

Este estudio ha demostrado la universalidad de ciertas funciones musicales como el baile y la calma a través del canto hacia los bebés. Sin embargo, también destaca las diferencias culturales e individuales en la interpretación del significado musical específico como el caso particular de las canciones sobre el amor.